擁有使用30年以上太陽光利用型植物工場的加拿大SunSelect Produce公司,與美國Caterpillar公司一同發表了合作聲明,要在美國伊利諾州Mossville地區,利用Caterpillar的發電廠產生的排放物用於植物工場的蔬菜生產上。
兩公司會先展開可能性的研究與調查,之後由SunSelect Produce收購發電廠旁邊的土地,並計劃興建24公頃的大型植物工場設施。
Caterpillar的電廠是使用天然瓦斯的火力渦輪發電,利用發完電的餘熱和二氧化碳,供應植物工場內植物的光合作用所需。這也被稱為「熱電聯產」系統。
對當地居民來說,利用植物工場來生產蔬菜,除了兼具環保之外,地產地消的供應鏈也能創造許多就業機會。
24公頃的植物工場若全數投入生產,預料屆時有300名正式員工的職缺。以往的露天生產模式,平時沒事,採收時才需要大批的人力,但植物工場可以周年生產,可以創造出穩定的就業機會。
Caterpillar是世界數一數二的跨國企業,主要業務是生產建設、掘削相關的工程機械,以及發電機組的建置。擁有90年以上的歷史,2015年營業額更高達5.35兆日圓(約471億美金)。
SunSelect Produce公司則是創立於1985年,總公司位於加拿大不列顛哥倫比亞州(溫哥華所在的BC省)的Aldergrove,目前在加拿大和美國加州共有53公頃的太陽光利用型植物工場,其中彩色甜椒佔有28公頃,主要是在生產彩色甜椒和串收番茄。