日本的物流公司佐川急便併購了斯里蘭卡最大的物流公司「Expolanka Holdings」，這個消息在日本引發不少人的關注。
對太平洋周邊的國家來說，印度洋的斯里蘭卡占有絕佳的地理位置，這裡是前進東協、非洲、中東和印度的大門，斯里蘭卡也有著南亞地區最大貨櫃吞吐量的可倫坡港（Port of Colombo）。在2009年斯里蘭卡內戰結束後，這裡就悄悄地成為了跨國企業的兵家必爭之地。
斯里蘭卡在印度的南端，人口約2067萬，和隔壁印度13億人口相比，斯里蘭卡在這之前都是被忽略的小地方。但隨著可倫坡港的擴建，貨櫃吞吐量越來越大，加上該國低廉的工資，斯里蘭卡反倒成為了日本和歐洲企業眼中的當紅炸子雞。
翻開地圖一看，斯里蘭卡的可倫坡港擁有著絕佳的地理位置，往北可循著FTA自由貿易協定進入擁有13億人口的印度、1億6千萬人口的孟加拉，還有1億9千萬人口的巴基斯坦。向東，總產值達2兆5千億美金的東協共同體（ASEAN）就在眼前。往西，跨過3千公里的阿拉伯海就是中東和非洲，沒有什麼比可倫坡港擁有更好的地理位置了。
可倫坡港的貨櫃吞吐量，在2015年已經超過了500萬TEU（1單位TEU等於1個20英尺貨櫃），比2014年成長了5.9％，成長率是南亞最高，吞吐量也超過了日本東京港。
且根據日本貿易振興機構（JETRO）的調查，斯里蘭卡的勞工平均薪資是143美金，對比新加坡的257美金、越南胡志明市的193美金，斯里蘭卡的工資相對低廉。
絕佳的位置，低廉的工資，可倫坡港就是最好的「第三方物流」（Third-party logistics，3PL）的發展據點。這裡也是跨入印度13億人口市場的最佳入口，像是德國郵政（DHL）、聯邦快遞（FedEx），他們在斯里蘭卡都有營運據點。
斯里蘭卡國內有7成的僧伽羅人，主要信仰是佛教，另外有2成是印度教的塔米爾人。1948年從英國獨立後，僧伽羅人為主的政權推行了「僧伽羅人優先採用」的制度。如同中國國民黨逃到台灣後，在台灣推行的公務員配額依省籍來分配一樣。這種偏袒的制度在實行後，僧伽羅人和塔米爾人之間的衝突越來越劇烈。
1975年塔米爾人在印度的支援下成立了塔米爾之虎（LTTE）反抗軍，與後背有中國和巴基斯坦撐腰的政府軍展開了長達26年的內戰。2009年，政府軍以優勢的兵力攻陷了反抗軍的根據地，隨著反抗軍首領－普拉巴卡蘭的陣亡，以兇悍、頑強著稱的「塔米爾之虎」正式宣告解散。
斯里蘭卡是世界知名的紅茶產地，2015年的紅茶出口產值高達13億4千萬美金，光紅茶這個品項就佔了全物產出口值的12.8％。出口產值最大的是占有45.9％的成衣業，這裡是時尚服飾業的大本營，例如世界內衣名牌「維多利亞的秘密」，美國知名品牌「RALPH LAUREN」的襯衫和外套都是在斯里蘭卡代工製造。
日本和斯里蘭卡之間也有一定的淵源，1951年舊金山和約時，斯里蘭卡的財政部長就曾在大會上為日本說過話。斯里蘭卡當地的勞工對日本「5S」管理（整理、整頓、清掃、清潔、教育）接受度甚佳，勞資關係也算融洽，這都有助於日本商社在斯里蘭卡的業務拓展。
日本的佐川急便在2014年出資80億日円，買下了斯里蘭卡最大的物流公司「Expolanka Holdings」67％的股份，這家物流公司佔有斯里蘭卡近7成的成衣物流，也擁東南亞、歐洲和非洲物流網絡，對於想要前進新市場的日本商社來說，這現成的物流網絡可說是珍貴的金鑰。
斯里蘭卡隔壁就是印度，2015年GDP成長率7.3％，國際通貨基金（IMF）預測今年的成長可以達到7.5％，印度人口也有13億，是一塊不可忽視的經濟大餅。但是，印度的沿岸都是10米的淺水港，無法停靠大型的貨輪，因此貨輪只轉往擁有15米水深的深水港，斯里蘭卡的可倫坡港進行停泊和貨櫃轉運。往印度的貨櫃當中，有7成都是在可倫坡進行轉運。
除了貨運、物流業，製造業也積極地在斯里蘭卡設廠，例如德國福斯汽車就選擇在斯里蘭卡建立汽車組裝廠，循著斯里蘭卡和印度之間的FTA協議，將零關稅的汽車零組件運到斯里蘭卡，組裝後再經可倫坡港運往非洲。
印度南部清奈和邦加羅爾是製造業的重鎮，特別是汽車工業，日產、豐田、本田、福特和BMW，甚至是韓國的現代都在那設有汽車工廠，未來若是非洲市場興起，這些車廠也將和福斯汽車一樣，選擇由斯里蘭卡的可倫坡港進入非洲市場。
可倫坡港目前也逐步擴建當中，貨櫃的最大吞吐量將從現在的720萬TEU（20英呎貨櫃），在2017年底擴增至960萬TEU，目標是擴張到1200萬TEU。可倫坡港的地利之便是船隻的迴轉小，加速貨輪靠港、卸裝、出港的時間，斯里蘭卡港務局表示，可倫坡港一年可以停靠300公尺級巨大貨輪一共651船次。
此外，隨著斯里蘭卡的內戰結束，國內產業和建設才正要成長，面對這樣絕佳的契機，日系企業也積極地在此擴張版圖，日本通運、三菱東京UFJ銀行、三井住友銀行、三菱商事、三井物産、伊藤忠商事等紛紛「錢進」斯里蘭卡，日系的資金也投入了可倫坡港、班達拉奈克國際機場的擴建工程。
可倫坡港是斯里蘭卡的經濟命脈，斯里蘭卡政府也遵循著「港灣立國」的精神，對外資企業開出各種優惠，由這些跨國企業來帶動斯里蘭卡的經濟發展，特別是製造類別的產業，可以100％持股，利益可不受限制匯回母國總公司。
隨著中國市場成長速度的趨緩，東協各國又看不到明顯的增長，日本商社已經把目光移向印度、中東和非洲，也因此斯里蘭卡就成為了前進市場的灘頭堡。絕佳的地理位置，深水的貨櫃商港，這就是日本商社錢進斯里蘭卡的原因。
編譯：一級嘴砲技術士
