「不管你做的是什麼，你的東西只會有一次的機會。客人第一次來到店裡，只要不好吃，就不會再有第二次了。」
到了熊本的阿蘇，沒吃上一碗「赤牛丼飯」的話你就跟沒來過一樣。阿蘇地區最有名的赤牛丼飯就是內牧地區的 いまきん食堂 今金食堂，阿蘇的招牌名店也是百年老店，從1910年創業至今115年的大眾食堂。
いまきん食堂目前的當家是第三代今村聰，家裡雖然是祖傳老店，但高中畢業後就被老爸趕出門，要他去外面的世界練一練後再回來繼承家業。今村待過廣島、大阪和京都，除了既有的日本料理，也去受了西餐的訓練，出門修業六年後才回到熊本。除了繼承祖傳的食堂，今村也開始學著養牛，從飼養到販售一條龍控管自己的料理。
今村說，不管你做的是什麼，東西離開了廚房就只有一次的機會。客人第一次來到店裡，只要不好吃，就不會回來第二次了。他們家以很認真的態度對待每一次的餐食，這是鄉下小店能開業一百多年的原因。
我第一次與今村碰面是2022年在熊本，當時台積電在熊本投產，今村和我聊了很多台灣的飲食與習慣。隔年疫情解封後他也來了一趟台灣，我們從路邊攤一路吃到鼎泰豐，實地讓他體驗台灣料理。我們一路從食材、香料、調味，一路聊到啦啦隊，對，就是啦啦隊，來到台灣第一天就在問哪裡可以看到林襄。
我跟今村認識四年，我每次與他碰面都有一種違和感，今村身高一八多，很壯碩，頂著一顆光頭，看起來就像職業摔角的選手，但今村講話的聲調很柔和，臉上總是堆著笑容。在我的認知裡，今村跟我一樣是拿刀的，從屠宰到廚房，我們這一類的刀手性格都很糟，但今村完全沒有這個毛病，性格很好的光頭壯漢，每次和他一起吃飯，今村的氣場總能消抵我身上的業障。
很微妙的際遇，我每次到熊本都一定會去阿蘇，去他店裡吃一碗赤牛丼飯，和他寒暄講講幹話。今村對我而言，與其說是同行，更像是神社住持或是酒店媽媽桑，和他聊上兩句，總會感受到迎面而來的祥和與平靜。
