「為了照顧年邁的父母，科技新貴放棄百萬年薪，毅然決然返鄉務農」，你看看，多麼感人的標題、多麼偉大的情操。如果不是你說為了照顧年邁的父母，我還以為你是因為要被外派中國毅然辭職；如果不是為了家裡那片荒廢的果園，我還以為是公司即將減薪裁員，趁著還有優離的時候趕緊閃人。
說也奇怪，現在是處處講求「專業」的年代，但任何人似乎只要西裝一脫，戴個斗笠就能變成專業農民了。隨便一個路人都能去種田，不管哪路貨色都能談農業，在台灣，農業成了一門不需要專業的產業。我們這些從業人員鼻子摸一摸也就算了，看著還在學校的園藝、農藝等相關科系的學弟妹，教人情何以堪？
同樣的情況也發生在日本，為了日益減少的農業從業人口，大約在2008年開始，日本政府祭出了每年150萬日圓，連續5年的「青年就農給付金制度」，意即由政府提供前5年的生活基本保障補助金，減輕新進農民的投入負擔。相對於年輕人，這項政策反而吸引了更多的40、50歲中年轉業的上班族。
許多都會地區的上班族，假日會帶著一家人前往郊外的市民農園去種菜，一方面排遣職場壓力，一方面增進家庭成員的互動。這一類人，往往懷抱著退休後的田園生活美夢，再加上政府這一筆補助金的催化，還真的不少人就真的遞出辭呈，返鄉逐夢去。
逐夢或許踏實，但逐夢也經常讓人摔個半死。
這些逐夢的上班族脫下了西裝，買了農機，回到了鄉下，開始了他們心目中浪漫的田園情調。幾年後，他們才發現這根本是一場惡夢。
他們的農作物管理技術只懂皮毛，農業機具和設備也不足，而且多數人的生產面積和產值根本不到「經濟規模」。第一年欠收，第二年農作物欠收，等到了第三年才發現以前的存款都消耗殆盡，收入只剩下政府提供的生活補助金，一家人只能靠著這筆錢來維繫生活。但是，這筆錢只能再提供兩年的時間，倘若農作物生產無法步上正軌，家庭生計馬上就陷入困頓。
除此之外，這一類的「新進農民」通常也缺乏產品銷售的管道，他們無法與通路業、飲食業者對接，也沒加入農協。因為他們認為，加入農協後要配合生產計畫，無法想種什麼就種什麼，而且農協會員都是老人，世代之間鴻溝也造成交流上的困難。再加上這一類型的人都是從都市移居到農村，缺乏地緣關係和人際網絡的支援，也讓他們更顯得孤立無援。
為了養老的存款，為了子女的學費，這些仰賴政府生活補助金的「新進農民」，辭掉了都市的工作到了鄉下，幾年後也為了生活而離開鄉下，回到都市裡重新找工作，此時的積蓄通常已經耗盡，加上年歲的增長，他們必須咬緊牙關，從頭開始。
筆者是2009年農委會漂鳥計畫的成員之一，當年的「同學們」至今還留在田裡的為數不多。回到雲林後，也看到許多人利用補助款蓋了簡易溫室，幾年後礙於經濟壓力而將溫室轉賣或出租，自己另外去找工作以維持貸款的清償和生活開銷。
「農業」是不是脫下西裝，拿著鋤頭揮一揮就能混生活，那些血淋淋的案例都是很好的教材。
農業是一門產業，裡頭包含太多的學問，除了栽培管理、品種、設施、設備、機具維護之外，近年來許多國家的農業育成都把重心放在「經營管理」上，像是生產排程、控管金流，甚至是稅務和創投。
說白了，農產品的穩態量產只是基本常識，商管、經營的觀念才是未來農業決勝的關鍵。這是一項專業，如果認為只是換一套衣服就能混口飯吃，那可真的是職業的歧視與傲慢。
原文刊載於自由時報評論網
