這些地方也被稱為「古都」。今天的京都能保持原貌，是因為二戰時的政治角力，讓美軍轟炸的時候避開了這裡，使得這些世界重要的文化遺產能保留至今。
鎌倉幕府由於大權旁落，外戚干政，在1333年被天皇的軍隊圍攻之下滅亡。1336年，足利氏聯合武士集團攻陷京都，並在京都開創室町幕府。
但由於地方武士集團（軍閥）坐大而叛亂四起，1467年「應仁之亂」後，幕府近乎癱瘓的狀態，從此開啟了家喻戶曉的「下剋上」－戰國時代。戰國時期直到1603年，德川家康在江戶開幕府後正式劃下句點。
戰國時期的領地劃分，跟今天日本的行政區域劃分大同小異，明治維新的廢藩制縣，只是把名稱改掉而已。像是信濃就是長野縣，甲斐是今天的山梨縣，當時的越後，今天變成了新瀉縣，至今許多古地名都繼續被沿用，不論是在商品名還是地名等。
關於戰國時代，就有相當多的觀光景點，像是家康的日光東照宮、伊達的仙台、猴子的大阪，長野、山梨、靜岡…等各地古戰場和祭祀武將的廟。
江戶，也就是現在東京的舊稱。現在的大東京，五百年前只是個小漁村，德川幕府開創後集全國人才於此，江戶才逐漸壯大起來。
歷經1657年的「明曆の大火」，1923年的關東大地震，日本人都能迅速將其重建；1945年的「帝都大空襲」更是把東京夷為平地，戰後得利於同盟國和1950年的韓戰，日本在二次世界大戰後能迅速發展至今。
而常常在風景明信片，或是旅遊雜誌上看到的日本新幹線，是在1964年配合東京奧運而正式啟用的。
