「IoT農業，那沒有用啦」、「做什麼大數據，那是浪費錢而已啦」，常常聽到很多農民有這種抱怨。但是，如果是「不管做什麼都沒有用」這種心態，那不如早早轉行別幹了。
在日本，已經有來自產、官、學三界所組成的團體將朝著IoT農業的方向去挑戰，由農匠ナビ（東京）、横田農場（茨城）、フクハラファーム（滋賀）、AGL（熊本）、ぶった農産（石川）等組織發起，成員包括主力農家、農機業者、研究機構、農協和相關廠商，這些人將致力於降低稻米的生產成本，還有研究更有效率的生產模式。經過2015年的操練，這個組織已將稻米生產成本節省了40％。
生產的精進和成本的降低，這都是要從「現場」去觀察，找出問題並著手改善，唯有一項一項去優化生產的每一個環節，那才能叫做產業的升級。這是這四個組織的代表，農匠ナビ的仏田利弘所說的一段話。
這些環節包括Yanmar的農機監測系統，功能包括GPS紀錄、稻穀收穫量偵測，還有故障損壞後的技術支援。富士通的「Akisai」系統，蒐集各項數據以供日後調整的參考；Sorimachi公司的「facefarm生産履歴」軟體，負責記錄田間的作業時間、燃料的消耗量；還有積水化工所開發的自動灌溉管理系統，自動化給水與相關紀錄。運用這些設備和技術，遠端控制和流程簡化，確實地達到增產和省力化的目的。
不過，除了新式工具的運用之外，仏田利弘最重要的工作就是觀察和溝通，一是與這些工具的開發廠商保持密切聯繫，確保這些工具可以符合生產現場的需求，損壞的可以立即修復，有問題的也能在最短時間內改善。二是觀察旗下的農家，改善的農機工作動線、紀錄各種生產數據，提供給九州大學分析，從中找出最佳的生產管理數據。
除了民間業者和學界的結合，日本農協（JA）也宣布投入AI的導入事業，透過AI技術、大數據的來優化各項生產和經營事業。JA的這項決定也讓很多人嚇了一跳，畢竟這是一個食古不化、逢改革必反對的僵化組織，或許，JA認清了日本農業現況的窘迫，以及產業升級的迫切性，對於這一波的新式科技導入風潮，JA居然也跟上了腳步。
從對立到共進
在日本，農協和主力農家常常是水火不容的對立角色，一邊是擁有龐大資源卻不作為，一邊是憑藉著先進科技運用殺出自己的路，在日本這種假掰又保守的氛圍之下，主力農家常常被農協當成異類而排擠。倘若今天農協願意與主力農家合作，肯定可以造福更多的農民吧。
對於農匠ナビ的大數據蒐集與分析，農協的加入將能擴大使用者的數量與範圍，數據越完整，分析出來的資料肯定越能符合需求。而且，如果使用這些IoT系統可以提升農家的收入，那麼使用者也會變多，預料也將誘使更多的廠商加入軟硬體的改良與開發，促使日本的農業不斷進步。
日本的農戶結構近年來也走向兩極化，領先集團正如由農匠ナビ、横田農場、フクハラファーム、AGL、ぶった農産這種組織，他們自己生產，自己販售，不用依靠農協，不領取補助款也能經營的有聲有色；另一端，則是必須依靠農協才有辦法生存的農戶。
由於性質的差異和體制的成見，讓這雙方越走越遠，倘若今天農協願意放下那一點都值錢的「面子」，放下身段與領先集團合作，透過這些「先行者」來拉拔更多的農民，當日本的農業進入了「總體戰」的時代，也才有辦法在未來的全球競爭中生存下去。
（一級嘴砲技術士編譯）
